英國皇家海軍當然不肯放過與德國艦隊交戰的機會。20時15分，本土艦隊司令查爾斯·福布斯爵士便親率“羅德尼”號、“勇士”號戰列艦，“反擊”號戰列巡洋艦，以及2艘巡洋艦和10艘驅逐艦出海，高速向東北方向航行，企圖截住對手。

再從第二次世界大戰開始的1939年9月起，U艇的“戰果”在開始時觸目驚心。只是隨著時間的推移，逐漸有所減少。

“戰果”減少的理由很簡單，正像鄧尼茨預料的那樣，與一開始不同的是，現在只三分之一的U艇能上戰場，不過，23艘U艇從開始就狂龍餓虎般活躍著。

不久，糧食和魚雷都用光了，大多數U艇只好回到基地補充給養。從補充給養到重新出擊需一段相當長的時間，這就是“戰果”減少的理由。

到1940年1月，又擊沈船只40艘，達111000噸，然後再度上長，2月份達到45艘計170000噸，眼看U艇又要達到高峰，不料3月4日，頒發了禁止U艇出動的命令，此命令嚴重約束了仍然活動在挪威方面的U艇。

到3月日，鄧尼茨才獲悉制定這項命令的理由：這是因為德軍想在挪威及丹麥登陸作戰，U艇要隨時應付英軍的攻擊，以便援助並保護德國的登陸部隊。因此，德國海軍收回了訓練學校所屬U艇，縮短了兩艘新造艦的試航時間，編成一支擁有31艘U艇的作戰部隊來承擔此項任務。

不料這個任務竟是偵察和運輸，令人啼笑皆非。

然而，這次不僅沒有任何損失，而且搞清了魚雷的某些缺陷，對德國國海軍來說仍不失為一次有價值的行動。一旦U艇在攻擊擁有強大護衛兵力的船隊時，暴露出這種缺陷，這種代價一定十分慘重。U艇部隊前後攻擊英國船隊36次，這期間魚雷的確常常令U艇人員深感失望。

U艇隊員一致稱魚雷為“窩囊的魚雷”。

4月15日黃昏，U47的普裏恩艦長在挪威海岸附近發現6艘運輸船，而且每一艘都是在30000噸級的龐然大物。原來英國部隊正準備登陸，地點就在這狹窄的海灣海面。

從晚上10時到11時，U47發射了四枚魚雷，距離從700米到1400米不等，運輸船與驅逐艦正好在魚雷的攻擊範圍之內密密排列，看來它們是絕對在劫難逃了。

想不到沒有一點兒要爆炸的跡象。魚雷事實上根本就沒有爆炸，英軍甚至覺察不到U艇的存在，午夜之後，普裏恩再一次展開攻擊，他仔細檢查了魚雷的去航深度，從三至五米到四至六米不等，這次雖然有一枚爆炸了，不過它是在偏離了航路以後，撞上斷崖爆炸的。

攻擊不僅失敗，而且引起了英軍的註意。U47很快逃離現場，十分艱難地駛出暗礁，然而驅逐艦也緊追不舍，刻不容緩以施放深水炸彈。U47發動機受到破壞，但在這千鈞一發之際逃到海灣外面去了。

英國艦隊驅逐艦有兩個主要任務：一是用魚雷攻擊敵作戰艦隊，二是保護己方艦隊不受敵驅逐艦攻擊。為完成這些任務，要求新設計的艦隊驅逐艦，應裝備上起碼與敵驅逐艦相同或更好的魚雷和重型火炮。為了與艦隊其它艦艇一道作戰並能對敵艦艇采取行動，艦隊驅逐艦的航速應超過30節。艦隊驅逐艦要完成的次要任務是，對艦隊提供反潛防禦，當聲納變得真正有效之後，驅逐艦的裝備便又增加了這些裝置以及深水炸彈。

這些設計上的考慮，說明艦隊驅逐艦通常不適於對慢速的商船運輸隊擔任護航任務。因為在這種情況下不需要高航速。然而，按高航速設計的艦體又不適應低航速航行的情況，特別是在天氣惡劣時。而且在反潛防禦中不需要使用艦上的重型火炮和魚雷。

戰爭初期，英美海軍執行護航任務的艦隊驅逐艦，主要有V和W級、S級以及美國驅逐艦“利德”級和4個煙囪平甲板的驅逐艦等。所有這些艦級都是在第一次世界大戰期間設計的，為在北海和美國東海岸本國基地附近使用。它們的續航力有限，武器是按第一次世界大戰的情況設計的，設備也很簡單。

艦上沒有烘幹設備，淡水經常不足，需定量供應。在兩次大戰之間，很多艦隊驅逐艦都已退入預備役，沒有進行現代化改裝。

隨著戰爭的逼近，才開始進行大規模現代化改裝，以適合反潛作戰。最重要的是要求擴大燃料艙的容積。

為此，一般的作法是，拆去一個鍋爐及其上面的煙筒，利用艦船下部的空間增設燃油箱，另外還要求增加上述的艙室設備。拆去一個鍋爐不會使驅逐艦的航速降低很多，一般是：1個鍋爐為18節、2個鍋爐為27節、3個鍋爐為32節。

此外，還增加了深水炸彈的裝載量，並裝上了投擲器，加強了防空武器，尤其是在空襲頻繁的區域活動的護航艦艇。

雖然減少了主要武器以騰出重量裝載新式裝備，但有些艦還是保留發射少量魚雷武器裝備，到戰爭後期用於發射MkX型深水炸彈。對這些老式驅逐艦的艦體設計已不能做任何改變，這些艦是為淡淺水區高速作戰艦艇而設計的，在開闊的大西洋上航行非常不舒適，橫搖和縱搖都很厲害。

盡管有這些缺點，這些第一次世界大戰時的老式驅逐艦，作為大西洋護航運輸隊的真正的護航艦艇，還是起了很大的作用，而且經受住了暴風雨的考驗，沒有發生太大問題。在一次暴風中，英國一艘S級的煙筒由於艦體搖晃而折斷，該艦把斷掉的煙筒捆在甲板上返回了港口。

在兩次世界大戰之間，英國建造的艦隊驅逐艦也廣泛地用於護航。這些艦隊驅逐艦由A級至I級的艦船組成，共中包括後來交給加拿大海軍的一些艦船。它們比其早期的艦只有很大改進。

但是，如同所有護航艦艇一樣，冬季艦上的條件很糟糕，海水把汙穢的甲板濺得到處是水，天花板上掛著水珠，每件東西都能擰出水來。不斷的搖動和顛簸使所有艦員精疲力竭，特別是那些戰時參戰的志願兵更為嚴重。所有艦上都有許多人員傷亡，有的斷肢，有的斷掉肋骨等等。

到戰爭爆發時，艦隊驅逐艦全部裝上了聲納裝置，並按標準裝上五組深水炸彈。這些艦雖然續航力低，但在當時情況下是很適合擔任護航任務的。

英美海軍在戰爭爆發後不久建造的驅逐艦有部族級和本森級以及J級與K級。部族級比原設計稍有改變，它減少了魚雷，裝上了較重型的火炮。加拿大海軍的部族級則增加了反潛裝置，以便能進行長時間的護航作戰。裝載大量彈藥使艦的首部壓力很大。“易洛魁”號有一次在彼濤洶湧的海面上，首部艙壁幾乎凹了進去，前桅也險些倒塌。本森級、J級和K級都很相似。

英國的艦隊驅逐艦是根據30年代初期進行的許多次夜間演習的經驗而設計的，因此側影很低，裝有六門火炮，艦體一般比早期的設計大得多。最明顯的特點是只有一個大型煙筒。

這些艦船只擔任艦隊護航任務，但是當護航運輸隊缺乏護航艦艇時，它們也會從主力艦隊調出，對護航運輸隊擔任短時間的護航。美國海軍也是如此，大多數艦隊驅逐艦被派往遠東參加太平洋戰爭，在大西洋只有寥寥無幾的護航驅逐艦。

30年代中期，英國海軍部已很清楚，艦隊的驅逐艦力量不能滿足要求，需要建造能對高速的部隊護航運輸隊進行護航的快速護航艦艇。為完成這一任務，確定建造V級和W級作為過渡措施，同時，還計劃建造一個新的艦級，即狩獵級，該級艦在財政預算中被叫做快速護衛艦，以便國會能批準它們的建造計劃。該級艦是第一流的反潛艦船，即護航驅逐艦的前身。為了增強防空和反潛的能力而犧牲了速度和魚雷，因此它們主要對東海岸的護航運輸隊進行護航，也用於地中海。

1940年6月，美國海軍提出了打算建造一種新型艦艇的初步設想，這種艦艇專門執行護航運輸隊反潛任務。

8月，制定出了最初計劃，但是發現，這種艦船的造價非常昂貴，因此決定繼續建造本森級驅逐艦。事實證明本森級的設計是非常好的。在英國的美國海軍人員對狩獵級有深刻的印象，它實際上就是美國海軍需要建造的艦艇。

1941年初，美國根據狩獵級的設計，也制定了一套建造一艘1085噸護航驅逐艦的計劃，但是後來也作廢了。1941年6月，英國海軍部請求美國按租借法案建造100艘護航艦艇。對這些護航艦艇的要求是排水量1500噸、長300英尺、航速20節、活動半徑要大。

英國海軍部的代表接受了美國海軍廢棄了的建造1085噸護航驅逐艦的方案。

7月，美國批準為英國海軍建造20艘這種護航驅逐艦，但是羅斯福總統於8月把該數字提高到50艘。

然而，直到1941年11月才開始訂購，因為優先需要登陸艦艇和商船，護航驅逐艦的建造便被拖延了。

由於蝸輪機的生產滿足不了後來大量訂購的需要，因此不少護航驅逐艦只得裝上柴油機和蝸輪電力發動機。比較重要的艦船也大量需要柴油機，因此為了不降低重要艦艇的建造速度，許多護航驅逐艦上柴油機的馬力只達到設計的一半。

為了盡快建成這些護航驅逐艦，采用了包括預制焊接構件在內的大量生產技術。該級艦有很大的工作空間，特別是在艦尾深水炸彈設備周圍，由於進行了很好的分艙，使損害管制變得更為方便，而且儲備浮力很大，使艦船能經受住很嚴重的損傷。這些艦艇設計有很高的幹舷，不易上浪，但是很不靈活，因而加劇了橫搖。

了解到德國正在建設一支近岸潛艇艦隊之後，英國海軍部急需有一種大型的近岸護衛艦，而且這種艦可以由不熟悉軍艦建造的廠商迅速建造。

選擇的設計方案基本上是商用捕鯨船的設計方案。這些捕鯨船在米德爾斯布勒的史密斯幹船塢造船廠建造時，英國海軍部檢驗了這些船。

1939年7月至8月訂購了第一艘新式輕護衛艦。英國海軍部決定建造輕護衛艦是明智的，因為這些粗糙的小艦出色地完成了任務。這些艦設計簡單，便於迅速建造。第一艘艦從安裝龍骨起只用五個半月就完工了。

到1940年5月，大批輕護衛艦開始服役。加拿大海軍為了建立自己的護航部隊，也開始建造輕護衛艦。最初訂購了64艘，第一艘於1940年秋開始服役。

當時只有根少幾家工廠專門生產蝸輪發動機，而且是專門供驅逐艦和巡洋艦使用。為了加速輕護衛艦的建造並充分利用現有的生產設備，決定在輕護衛艦上安裝活塞發動機。活塞發動機還有一個優點，即比較容易維修和操縱，也很結實。

輕護衛艦非常機動靈活，耐波性好，“它們漂浮在水面上就像軟木塞一樣”。然而，它們的生活條件、擁擠情況以及缺少通風設備，使艦員極度勞累。按原來的設計方案，艦員們住宿在首樓，那裏的鋪位類似臥鋪和吊床。

為了容納戰爭期間超額的艦員並改進他們的住宿條件，在以後的護衛艦上，首樓一直延長到煙筒後面。這使水兵不用沾水就能到達艦橋，而在早期的艦上，水兵則要通過艦橋前面大浪不斷沖刷的露天甲板。超額載重量也使艦艇在大浪中的靈活性降低很多，夥食也很成問題，因為廚房在艦尾，待食物到達寢居甲板時，幾乎總是冷的。

由於該艦是近岸護衛艦，所以沒有冰箱，也沒有烤面包的設備，在海上航行十天之後，如果沒有補給，食品就要定量分配。

由於需要遠程護航艦艇，又研究了河級護衛艦。但是，以前建造花級輕護衛艦的許多造船廠，由於船臺短，不能造河級護衛艦，於是便設計了堡級輕護衛艦。決定保留花級上的發動機，再裝上兩個水管鍋爐。

堡級的缺點是，要攜載許多架空線，因而空氣阻力很大，在低速航行時很難進行機動。除這點外，堡級是很好的艦艇，也是對花級的很大改進。這種艦由於幹舷較高，更加上不易上浪，反潛裝備也很優良。

“哈德利堡”號於1943年6月下水，是第一艘裝有“烏賊”型深水炸彈發射器的艦艇，後來這種發射器就成了艦上的標準裝備。盡管電氣設備普遍有了改進，住宿條件也有了很大改善，但是像其它1000噸的艦船一樣，這種艦在大浪中航行時，艦員們感覺還是很不舒適的。

言歸正題，1940年4月20日，U47碰到一支向北航行的船隊，如果想展開攻勢是易如反掌的，但普裏恩對魚雷已喪失了信心。於是他打消了出擊的念頭，怏怏不快的返回了基地。普裏恩如此敘述了他不出擊的理由：“難道能用木槍來打仗嗎？”並且露出一副哭笑不得的表情。

普裏恩艦長的幾次失敗表明，從開戰之初，德軍的魚雷就有很大的缺陷。

開戰後不久，U56艦長茲安少校遇上了“洛洛尼”、“尼爾遜”、“福特”號三艘軍艦以及十艘驅逐艦。U56對這個護衛嚴密的艦隊展開了兇猛的攻擊。

有三枚魚雷“砰”的地撞上了“尼爾遜”號，卻沒有一枚爆炸。因此，茲安少校被從前線撤回，調到了潛水艇學校，這位艦長大失所望，精神極不穩定，變得有點神經質了。在挪威戰事結束之前，魚雷接二連三地發生事故，引起德國海軍部的關註，為此設立了調查委員會。據查：魚雷的磁氣發火裝備之所以屢屢出現莫名其妙的故障，很可能是由於北方海域蘊藏著大量的礦石。

不過普裏恩少校當時使用了擊發發火式魚雷，沒想到也出了故障，所以肯走是魚雷去航的深度過大，致使無法爆炸。這樣就等於U艇不再擁有有效的武器了，4月20日，魚雷委員會從各個方面進行調查，並進行了全面試驗，結果查明了磁氣發火式魚雷的幾大缺點及其原因，當然有一些為因為發火擊針不能使魚雷發火。

有些魚雷雷管雖然能爆炸，卻不能引爆炸藥。茲安少校未能炸掉軍艦“尼爾遜”號就是最明顯的例子。

結果從1940年6月起，就只采用擊發發火式魚雷，暫時不配備磁氣發火式魚雷。

這樣一來，U艇的艦長們受到魚雷擊沈目標威力的限制。挪威作戰後的幾個月，他們每次攻擊一艘敵船平均要用兩枚以上的魚雷，而以往則只需一枚。

正因為這些原因，魚雷被過多地消耗，作戰時間大大地縮短，U艇在返回基地補給的途中，常眼巴巴地看著英方船隊安然通過卻又無可奈何！

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